[試讀] 餡餅的秘密

古靈精怪的小女孩，對化學與毒藥情有獨鍾，跟家裡的兩個姊姊更是難相處，故事一開場就很不一樣，芙拉維亞正向我們顯示她與常人的差別，一般女孩子家不會有綁架自己的姊姊，噢！好吧不是綁架，是綁手矇嘴關衣櫥；一般的女孩子就算真的讓人這麼辦了，也沒法乾淨俐落地脫困。不過，就說芙拉維亞跟一般的小女孩不一樣，她冷靜分析自己的狀況，鎮定地慢慢來，彷彿這已經不是第一次了。

簡單的開場便道盡了芙拉維亞的個性、家庭架構以及家人之間的互動，就在這麼一個英式風格的家族中出現屍體。

一個陌生人死在自家的黃瓜圃，芙拉維亞發現他的時候，他吐出了最後一口氣，芙拉維亞直覺有趣，發現陌生人、連絡警察、接待警察，整個家幾乎就是這十一歲的女孩兒做主，兩個姊姊表現出毫不關心的模樣，而父親還不知情，園丁則是快發作的茫然，廚娘呢，還沒時間去大肆廣播這件事兒。

但，不對呀！芙拉維亞並不是第一次見到這個陌生人，前夜上，她還有聽見父親與陌生人的大聲爭執，該不會？於是為了搞清楚死者真正的死因，芙拉維亞展開了自己的調查，踏上小小鐵馬開始尋找關於陌生人的一切。

整個故事裡面除了謀殺案之外，還有一條小小分支，讓我窺出戴盧斯複雜的家庭關係，芙拉維亞工於心計與計畫，這或許是她跟兩個姊姊格格不入的主要原因，芙拉維亞有些自命清高看不起少女情懷的奧菲莉亞，當奧菲莉亞發現芙拉維亞拿走母親遺留的珍珠去實驗後，便與黛芬妮聯手唬弄芙拉維亞是收養的孩子，就在芙拉維亞悲傷哭泣之虞，想到了下毒的詭計。芙拉維亞利用自身對於化學的知識與對毒藥的熱忱，提煉出了毒藥，混合到奧菲莉亞的唇膏裡去，混合過後的唇膏太稀薄，還加塊蜂臘混合，真的是一個小小化學家，但我不禁開始懷疑，芙拉維亞真有表面上看起來的單純嗎？接著，芙拉維亞開始每天觀察奧菲莉亞的嘴唇，並記錄下來。

意外中，芙拉維亞銜接起卅年前的教授自殺事件，兩個亡者留下相同的遺言，但兩者之間到底有什麼關聯？芙拉維亞十足利用自己身為小女孩的優勢，穿梭在各個關鍵人物之間，沿著各種線索推敲出一樁貪婪的交易，而過程中，明明沒有動手的父親竟然自首，芙拉維亞勢必得背水一戰，找出真正的兇手還給父親一個清白，她們三姊妹已經習慣沒有母親的生活，然而父親則是她們唯一的依靠，現在，就得靠芙拉維亞的聰穎機智來讓父親全身而退了。

陌生人，帶著一個沒有作為的共犯折磨來找父親，父親一直懊悔少年時代沒有做一件事，他只要說出來，教授就不會引咎自殺，這樣的良心擔子守在他心頭卅年。終於在羈押中跟芙拉維亞娓娓道出過往的一切，沉重的壓力終於找到了出口，他便全盤托出了。原來當年導致教授自殺的原因，父親還真的參了一腳，被主謀算計而成為幫兇，但父親直到事後才知道自己被利用了，可內心的譴責則並沒有因為事後知道而減少，後來當教授引咎自殺後，心頭的自責就更重了，但他卻無法訴說。因此，當陌生人如同他心願般死去後，他希望是自己殺了陌生人。

然而，父親仍然是被兇手利用了。

芙拉維亞繼續追查，竟在無意間弄到了所有陰謀垂涎的寶物，就為了兩張禁止印販的郵票，在集郵圈中價值連城，也載滿了貪婪的人性，陌生人夥同另外一個不良少年，在卅年前騙到了一張，而最近則是再展場偷到了另外一張，最有價值的郵票握在手中，卻無法脫手，於是他們兩個想要利用當年的事件逼父親出錢買下，幾乎是變相的敲詐。

卅年前的教授死亡，也讓芙拉維亞翻案了，老教授並不是自己跳樓身亡的，而是謀殺，兇手就是為財殺人的兩個少年；也當然啦，年少時就不懂得生命價值，卅年後的拆夥方式便是幹掉對方，然而手法更是高深莫測多　了，要不是芙拉維亞的奇怪趣味，這些真相就沒有大白的一天了。

全書讀來流暢精緻，帶有童稚般的天真與成人世界的貪婪，尤其在人物掌握方面，更是讓芙拉維亞活靈活現，完全將天真與思慮縝密交錯出一個血肉豐盈的女孩，讓我隨著女孩經歷了一場智慧的推演。是一本趣味橫生的小說。

但，最讓我心痛的部份，是芙拉維亞在警察局中想要用力擁抱父親的部份，壓抑著真情流露，因為他們戴盧斯都不善表達情感，只能像兩個教區茶會上的老女人，芙拉維亞還說，這不是過日子的完美方式，但也得將就。我好心痛，我們的生活當中，有多少的將就，明明就不是我們想要的，卻得硬著頭皮將就，那一刻，我也想隨著芙拉維亞撲上前去，好好擁抱著，但沒有，就此打住，冷硬的包裹起熱切的情緒。

小說，永遠對照著人生，故事很完美，但人生的故事沒有終點，小書在在提示著許多英式拘謹，畢竟背景是在英國小地方的大世族，這些片段增添了閱讀的樂趣，但人生不用如此，愛，就是要大聲說出來。

餡餅的祕密 作者：亞倫．布萊德雷 Alan Bradley 譯者：丁世佳 出版社：漫遊者文化 SBN：9789866858949 推薦指數：★★★