[試讀] 在巴格達遇見珍．奧斯汀：一則友誼與勇氣的真實故事

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在巴格達遇見珍．奧斯汀 一則友誼與勇氣的真實故事 作者：碧．羅拉特，梅．維特維特 原文作者：Bee Rowlatt．May Witwit 譯者：麥慧芬 出版社：商周出版 ISBN：9789576679261 樂讀指數：★★★

這本書由兩個女子的電子郵件建構而成，身在英國的碧與遠在伊拉克的梅，兩個女人用生活交織出了一段特殊的友誼。時值伊拉克戰後的混亂時期，在梅的字裡行間穿插著兩個角色，一個是在意髮型的知識女子，另一個是在動盪中渴望自由的靈魂，前一封才說著髮型、男人，下一封卻透露出對未來無限擔憂，生命岌岌可危。

碧與梅，兩人同在英國唸大學，唯一的不同只在於梅選擇回到伊拉克，兩人都留在自己的故鄉，拜網路之賜成為了交心的好友，交換了生命的歷程。梅開二度並沒有讓梅從此幸福快樂，與第二任丈夫的婚姻讓兩人成為兩家人的孤島，婚前，梅與丈夫都再三確認彼此，超乎了我的想像，原來伊拉克或者說伊斯蘭教社會的家族／部落的權力往往駕凌在自由之上，許多女人終身受家族保護，但永遠無法擁抱自由，連衣服、首飾都是家人安排，梅十分不能認同女人這樣般處境，授課時卻還得小心避開任何挑起爭端的議題，免得成為標靶。

這般地文化隔閡，始終讓我慶幸自己生在台灣，否則依我的個性早被亂石打死了，自由國度裡的碧也很難相信這些文化背景早成的差異，總在信中穿插有趣的、好玩的事情，或者是生氣的事件，都是為了讓異地的梅能在閱讀信件的同時稍稍抽離自身的情境，分享一些正常生活的小小幸福過去，讓梅能看到一些美好的事物。

絕境中的希望，總是最美好的，每封信末總可以看到梅的渴望，而動盪時局中的斷電與斷線折磨著梅，看著梅艱困的處境，我總覺得碧的信好輕浮，總是談論著生活中的細鎖，加上兩個女兒佔去了大部分的時間，碧的急切與疲累都讓我不耐煩，相較之下碧實在太幸福了，不必擔憂隨時可能喪失生命，怎麼還有這麼一大堆的抱怨？

其實我忘了，這才是生活，碧也知道自己抱怨與憤怒的事情跟梅的生命安全比起來無足輕重，但她接受自己原本的樣貌，她知道生活就是這些小事物的累積與爆發，生命的本質就該浪費在這些美好的事物上頭，隨著她的自我了解，我開始警覺到為什麼我會如此在意生命意義的輕重？生死交關與夫妻溝通的本質都是紛爭，只是範圍不同而已，為什麼我伸出了手指對著碧？

活生生的故事，真切的情感，發生在地球另一端的事情。忽然我懂了，我在害怕，我將自己與碧易地而處，發現自己隱藏著不安，這樣子的一個網友對我而言太沉重，我無法承擔他人將生命繩索依附在我之上，我沒有自信也沒有那個肩膀，我害怕對別人負責，我也怕對自己負責。於是碧的不耐煩勾起了我的內在反應，我怕！

將自己的恐懼看清楚之後，反而讓我好佩服碧，她總在梅過度希望的同時給予安慰並告訴她現實的狀況，她甚至不在信中提及遙遠的希望，總是在事情有了清楚的眉目後才告知梅如何配合，對於梅在生命關頭的歇斯底里也陪著度過，碧勇於照顧別人，她充滿了溫暖的能量，也因為碧的協助，梅終於能離開不安全的國度。

當最後一封郵件說著機場見，我鼻酸了，這一切的辛苦都有了代價，梅，奔向了沒有生命顧慮的未來。

郵件當中的文字相當淺白，閱讀起來猶如角色扮演，那信彷彿是友人寫給我的，真誠地情感流露非常容易讓我動容，最有力量的文字不是精雕細琢的修辭絕句，而是發自內心的關懷與愛，而梅與碧讓我看到了真實的愛與勇氣。